El Snowboard o surf de nieve surgió como una nueva modalidad de los deportes de deslizamiento, entre los que se engloban el surf, el skate, el fun board... Aunque le ha sacado gran ventaja, se le considera el hermano pequeño del monoesquí.

A medida que se ha ido practicando, ha evolucionado desde las disciplinas iniciales de Slalom Paralelo, Slalom Gigante y Halfpipe hacia otras más atrevidas como son Streight Jump o Snowboard Cross.

Todas estas disciplinas de snowboard, se engloban dentro de tres tipos: el Alpino, el Freestyle y el Freeride.

Para descubrir nuevas sensaciones divirtiendose en la nieve probad el snowboard, cabalgando, como sobre las olas del océano, un mar de cunetas o dibujando vuestras propias huellas en una pendiente de nieve en polvo. No es importante saber esquiar, esta especialidad requiere movimientos completamente distintos, sencillos e inmediatos de aprender.
El snowboard consiste en mantenerse de pie en la tabla con un pie delante del otro (es indiferente el pie que esté delante). Los pies, eso sí, han de estar bien sujetos a la tabla.

Cómo en el esquí extremo tú eliges el camino por dónde quieres ir, pudiendo así bajar una montaña por sitios dónde los otros no se atreverían a bajar. Pero no sólo hay esta posibilidad, también en este deporte hay unos saltos y unas caídas libres que sobrecogen (dejarse caer 15 metros puede llegar a ser normal).

Si empezáramos a hablar de las posibilidades que ofrece este deporte en los saltos té darías cuenta que es un deporte con gran espectacularidad.

Las especialidades son la velocidad, el Super-G, el free style y el half pipe (un tobogán de nieve a forma de medio cilindro, cuyas paredes son utilizadas para realizar acrobacias, saltos y figuras.

¿Cómo surgió?

El snowboard se ha hecho popular en la última década, pero se empezó a practicar en los años setenta (Jake Burton Carpenter, Chuck Barfoot y Tom Sims fueron los pioneros).

Realmente las raíces del snowboard empiezan con el "snurfer" (una especie de trineo). El "snurfer" fue inventado en los años sesenta por Sherman Poppin. Luego, Jake Burton se vio involucrado en una carrera de "snurfers" y tuvo la idea de poner un dispositivo de retención en sus tablas. Así empezó a ganar estas carreras. Pero la evolución del "snurfer" no se quedó aquí, Jeff Greell y Demetre Malovich introdujeron importantes factores que sin ellos, ahora no podríamos disfrutar del snowboard.

Materiales

Aunque las tablas pueden variar un poco de marca en marca, o estar en constante desarrollo con la introducción de nuevas tecnologías, existen tres categorías de estilos universales

Freestyle o estilo libre

Es la principal modalidad entre los principiantes. Se utiliza una tabla relativamente corta y ancha, manejable y fácil de maniobrar, que permite realizar giros con poco esfuerzo.
Es la tabla ideal para quienes gusten de hacer trucos, half-pipes y snow park, pero a la vez su versatilidad permite hacer snowboard en todo terreno.
La punta y cola de este tipo de tabla es muy similar, lo cual permite avanzar y retroceder cómodamente.
Para este estilo de snowboard se recomienda una bota suave y corta

Freeride o Toda Montaña

Este estilo utiliza una tabla ideal para todo terreno y nieve, para deslizarse dentro o fuera de pista e ir a donde sea.
Se caracteriza por ser una tabla semi rígida, más larga y delgada que la de Freestyle. En esta categoría existen dos modelos el freeride y el freecarve, que se diferencian levemente por su forma y función.
Para practicar este estilo se sugieren fijaciones blandas, y una bota alta y suave.

Snowboard Alpino, de Competencia o Carving Boards

Este estilo es de competencia, por lo tanto las tablas tienen una punta no muy curva y la cola casi totalmente plana, de modo que existe un máximo contacto entre la tabla y la nieve. Se caracterizan por ser más delgadas y estables, permitiendo alcanzar altas velocidades y giros rápidos.
Estas tablas son ideales para nieve pisada, pero también se desempeñan bien en nieve polvo.
En esta categoría se distinguen dos tipos de tabla; las de slalom gigante que son simétricas, y las de slalom que son más cortas y pueden ser simétricas o asimétricas.
Este tipo de estilo de snowboard requiere una bota dura similar a la de esquí, que permita mayor soporte y control.